La isla René-Levasseur, “El ojo de Quebec”, es visible incluso desde el espacio exterior.

El Ojo de Quebec es una asombrosa estructura geológica que se formó por el impacto de un meteorito hace 214 millones de años. Uno grande, para el caso. Tenía unos 5 km de diámetro y habría golpeado la Tierra a una velocidad de 17 km/s, lo que lo convierte en el quinto impacto más poderoso conocido que ha visto nuestro planeta. El evento formó un cráter de aproximadamente 100 km de diámetro, cuyo centro forma la isla que conocemos hoy.

El lugar se convirtió en una isla artificial en forma de círculo cuando el embalse de Manicouagan se inundó en 1970, fusionando dos lagos en forma de media luna: el lago Mouchalagane en el lado occidental y el lago Manicouagan en el lado este. La isla René-Levasseur resultante es la isla artificial más grande del mundo.

Aquí hay una imagen de alta resolución de cómo se ve visto desde un transbordador espacial (el norte está en la parte inferior derecha).

Ubicado en un área escarpada y densamente arbolada del Escudo Canadiense en la provincia de Quebec, el embalse de Manicouagan es impresionante en esta fotografía oblicua baja que mira hacia el oeste. El embalse, un gran lago anular, marca el sitio de un cráter de impacto de 60 millas (100 kilómetros) de ancho. Formado hace casi 212 millones de años cuando un gran meteorito golpeó la Tierra, el cráter ha sido desgastado por muchos avances y retrocesos de los glaciares y otros procesos de erosión. El embalse es drenado en su extremo sur por el río Manicouagan, que fluye desde el embalse y desemboca en el río San Lorenzo casi 300 millas (483 kilómetros) al sur. Fuente: NASA

El Ojo de Quebec es uno de los cráteres de impacto más antiguos que se conocen. La investigación ha demostrado que la fusión del impacto dentro del cráter tiene una edad de 214 ± 1 millón de años. Pero dado que este impacto ocurrió 12 ± 2 millones de años antes del final del Triásico, los científicos están seguros de que no pudo haber sido la causa de la extinción del Triásico-Jurásico que acabó con los dinosaurios.

Fuente de la imagen: Copernicus Sentinel-2, ESA

Algunos científicos especulan que el cráter Manicouagan puede haber sido parte de un evento de impacto múltiple que también formó el cráter Rochechouart en Francia, el cráter Saint Martin en Manitoba, el cráter Obolon en Ucrania y el cráter Red Wing en Dakota del Norte. David Rowley, geofísico de la Universidad de Chicago, John Spray de la Universidad de New Brunswick y Simon Kelley de la Open University, descubrieron que los cinco cráteres parecían formar una cadena, lo que podría indicar la ruptura y posterior impacto de un asteroide. o cometa, similar a la bien observada serie de impactos del cometa Shoemaker–Levy 9 sobre Júpiter en 1994.

La isla ha sido objeto de una batalla legal en curso, con la Primera Nación Innu de Betsiamites luchando para proteger su tierra indígena de la tala. El Tribunal de Apelación de Quebec ha fallado a favor de reanudar las actividades madereras, a pesar de que la isla ha sido propuesta como Parque Nacional Canadiense, reserva ecológica, reserva de biodiversidad y sitio geológico excepcional. Hay una concentración excepcional de rodales de bosque boreal antiguo en la isla, y creemos que debería permanecer allí para siempre.

Fuente: earthlymission.com