Neymar telah memberi penghormatan kepada rakan senegaranya Pele selepas legenda Brazil itu meninggal dunia pada usia 82 tahun dengan bintang PSG semasa memuji pengaruhnya dalam permainan bola sepak

Neymar telah mendakwa 10 adalah “hanya satu angka” sebelum Pele ketika dia memberi penghormatan kepada rakan senegaranya yang mendiang.

Tokoh lagenda itu telah meninggal dunia pada usia 82 tahun selepas bertarung lama dengan kanser kolon. Pele melampaui permainan bola sepak, tetapi tidak ada yang lebih merasakannya daripada negara asalnya Brazil. Peranan Pele dalam tiga kejuaraan Piala Dunia mereka – pada 1958, 1962 dan 1970 – membantunya mengukuhkan dirinya sebagai pemain terhebat dalam sejarah.

Pele kekal sebagai standard yang semua anak muda Brazil sasarkan untuk dipadankan. Orang-orang seperti Ronaldo, Romario dan Ronaldinho semuanya mengidolakan ikon itu dan Neymar adalah yang terbaru mengikuti jejaknya – memakai nombor 10 di Piala Dunia baru-baru ini.

Bintang PSG itu memuji impaknya terhadap bola sepak dan menggariskan fakta bahawa legasinya akan kekal. Dia menulis di media sosial: “Sebelum Pelé, 10 hanyalah angka. Saya telah membaca frasa ini di suatu tempat, pada satu ketika dalam hidup saya. Tetapi ayat ini, cantik, tidak lengkap.

“Saya akan katakan sebelum ini bola sepak Pelé hanyalah sukan. Pelé telah mengubah semuanya. Dia menjadikan bola sepak menjadi seni, menjadi hiburan Dia memberi suara kepada orang miskin, kepada orang kulit hitam dan terutamanya: Dia memberi penglihatan kepada Brazil. Bola sepak dan Brazil telah menaikkan status mereka terima kasih kepada Raja! Dia sudah tiada tetapi sihirnya kekal. Pelé adalah SELAMANYA!!”

Neymar kini menduduki tempat teratas dalam senarai penjaring rekod Brazil – kedudukannya bersama Pele. Kedua-dua lelaki telah menjaringkan 77 kali untuk negara mereka, walaupun Pele melakukannya dalam permainan yang jauh lebih sedikit. Legenda itu juga merupakan pemain termuda yang pernah menjaringkan gol untuk negara Amerika Selatan itu.

Neymar menunjukkan sokongannya kepada Pele semasa Piala Dunia

Pele memberi penghormatan kepada Neymar apabila dia menyamai rekod jaringannya – yang ramai menjangkakan dia akan meneruskan dan mengalahkannya. Dia berkata: “Saya melihat anda berkembang, saya bersorak untuk anda setiap hari dan akhirnya saya boleh mengucapkan tahniah kepada anda kerana mencapai jumlah gol saya bersama Brazil. Kami berdua tahu bahawa ini lebih daripada angka. Tugas terbesar kita sebagai atlet ialah memberi inspirasi. Memberi inspirasi kepada rakan sepasukan kami hari ini, generasi akan datang dan, terutama sekali, semua orang yang meminati sukan kami.”

Penghormatan telah dicurahkan untuk ikon itu, yang dirawat di Hospital Albert Einstein di Sao Paulo. Anak perempuannya, Kely Nascimento, mengesahkan berita kematiannya di Instagram, menulis: “Segala-galanya kami adalah terima kasih kepada anda. Kami menyayangi anda tanpa batas. Berehatlah dengan tenang.”

Satu catatan turut dikeluarkan di laman Instagram Pele yang berbunyi: “Inspirasi dan kasih sayang menandakan perjalanan Raja Pelé, yang meninggal dunia dengan aman hari ini. Dalam perjalanannya, Edson mempesonakan dunia dengan geniusnya dalam sukan, menghentikan peperangan, menjalankan kerja sosial di seluruh dunia dan menyebarkan perkara yang paling dipercayainya sebagai penawar bagi semua masalah kita: cinta. Mesej beliau hari ini menjadi warisan untuk generasi akan datang. Cinta, cinta dan cinta, selamanya.”