Un antiguo grupo de personas hizo ofrendas rituales a deidades sobrenaturales cerca de la Isla del Sol en el lago Titicaca, Bolivia, unos 500 años antes que los incas, según un equipo internacional de investigadores. Los hallazgos del equipo sugieren que la religión organizada surgió en la región mucho antes de lo que se pensaba.

“La gente a menudo asocia la Isla del Sol con los incas porque era un importante lugar de peregrinaje para ellos y porque dejaron numerosos edificios ceremoniales y ofrendas en esta isla y sus alrededores”, dijo José Capriles, profesor asistente de antropología en Penn State. “Nuestra investigación muestra que el pueblo tiwanaku, que se desarrolló en el lago Titicaca entre los años 500 y 1100 d. C., fue el primero en ofrecer artículos de valor a las deidades religiosas de la zona”.

Los incas, señaló Capriles, no llegaron a la región del lago Titicaca hasta alrededor del siglo XV d.C.

Un equipo dirigido por Christophe Delaere, becario postdoctoral en el Centro de Arqueología Marítima de la Universidad de Oxford e investigador asociado en la Université Libre de Bruxelles, realizó excavaciones arqueológicas submarinas en el arrecife Khoa, cerca de la Isla del Sol. Los arqueólogos utilizaron sonar y fotogrametría tridimensional subacuática para escanear y mapear el arrecife. Usaron una draga de agua para excavar el sedimento y midieron y pesaron todos los materiales arqueológicos que descubrieron. Sus resultados aparecen hoy (1 de abril) en Proceedings of the National Academy of Sciences.

En particular, el equipo encontró ofrendas rituales que consistían en incensarios felinos de cerámica; llamas juveniles sacrificadas; y adornos de oro, conchas y piedras.

“Los hallazgos, y especialmente los quemadores de incienso de cerámica con forma de puma, son significativos porque nos ayudan a obtener una comprensión más amplia del comportamiento ritual y la religión del estado de Tiwanaku, una sociedad que precedió a los incas por varios cientos de años”, dijo Delaere.

El puma era un símbolo religioso importante para los tiwanaku, agregó Delaere.

Otra observación hecha por el equipo fue que las ofrendas religiosas parecen haber sido hechas intencionalmente para sumergirlas bajo el agua.

“La presencia de anclas cerca de las ofrendas sugiere que las autoridades oficiantes pueden haber depositado las ofrendas durante rituales realizados desde embarcaciones”, dijo Capriles.

Según Capriles, la Isla del Sol probablemente fue importante para el pueblo de Tiwanaku por su belleza natural, pero también por su ubicación en el centro de la Cordillera de los Andes.

“Era un lugar estratégico y cargado de rituales”, dijo Capriles. “En la Isla del Sol y el Arrecife Khoa, los especialistas religiosos podrían reunirse para ceremonias sagradas. Las ofrendas rituales que hicieron aquí demuestran la transición de las sociedades de sistemas religiosos más locales a algo que tenía un atractivo geopolítico y espiritual más ambicioso”.

A su vez, agregó, este surgimiento de la religión organizada probablemente condujo a la consolidación de los grupos de personas que viven alrededor del lago y al surgimiento del estado de Tiwanaku, caracterizado por la jerarquía política.

Fuente: pnas.org